Alan Schaller: Tokyo in bianco e nero con la Leica M11 Monochrom

Leica presenta il lavoro di numerosi fotografi sul proprio sito, e Alan Schaller vi occupa un posto a parte. Il marchio lo mette in evidenza nella campagna "The Art of Leica", nella sezione dedicata alla fotografia di strada, "The Art of Street Photography", accanto a Billy Dinh e Jason Roman. Lo descrive come una figura di riferimento del bianco e nero contemporaneo. Questo fotografo, stabilito a Londra, lavora per strada con un telemetro M che non vede il colore: la Leica M11 Monochrom.

Nelle sue immagini si nota anzitutto la costruzione. Per la serie pubblicata da Leica, realizzata a Tokyo, Alan Schaller cerca contrasti e geometrie nei tunnel sotterranei e nei grandi incroci della città, con un pizzico di surrealismo. L'uomo resta al centro, anche quando è solo una piccola silhouette in un paesaggio di linee e luce. Lui stesso descrive la sua fotografia con quattro parole, citate da Leica (tradotte dall'inglese): "bianco e nero, astratta, surrealista, umanista".

La scelta di Tokyo conta. La città è piena di colori, insegne e movimento, e si potrebbe pensare che poco si addica a un apparecchio monocromatico. Questo lavoro dimostra il contrario. Senza il colore emerge la struttura della scena: le masse chiare e scure, le diagonali, le silhouette. Leica parla di un linguaggio visivo chiaro e sereno, ma potente, in mezzo all'agitazione della città. Il bianco e nero non è un filtro aggiunto a posteriori: è un modo di guardare già al momento dello scatto.

Il suo metodo è molto sobrio. Secondo Leica, lavora con un solo corpo macchina e pochi obiettivi a messa a fuoco manuale. Alcune scene richiedono rapidità, altre pazienza, e lui segue il ritmo della strada. Questa alternanza corrisponde bene a ciò che consente un telemetro M. Quando tutto va veloce, la ghiera di messa a fuoco e i suoi riferimenti di distanza permettono di regolare la nitidezza prima che la scena accada. Quando bisogna attendere, il mirino, che lascia vedere ciò che accade intorno ai riquadri luminosi, aiuta a individuare il passante che completerà una composizione già pronta.

Il suo percorso nella fotografia è recente. Ha cominciato soltanto nel 2015, dopo aver lavorato nella musica e nel cinema. Già l'anno seguente le sue immagini comparivano su giornali e riviste britannici. Alimenta anche una comunità attorno a questa pratica: ha co-fondato Street Photography International e creato Irys, una piattaforma che vuole mettere in relazione i fotografi al di fuori dei flussi dei social network.

Se praticate la fotografia di strada e il suo lavoro vi parla, potete trarne due indicazioni. Primo, l'attrezzatura conta meno della disciplina che impone. Un corpo macchina, poche focali fisse a messa a fuoco manuale e l'abitudine a comporre con la luce anziché con il colore: questo modo di lavorare obbliga a leggere una scena prima di fotografarla. Secondo, un sensore concepito solo per il bianco e nero cambia il vostro rapporto con il file. Non esiste una versione a colori cui tornare, e la decisione si prende allo scatto, come con la pellicola. Alcuni fotografi lo vedono come un vincolo. Altri vi trovano ciò che dà coerenza al loro lavoro.

Parigi, del resto, si presta molto bene a questo esercizio. I passaggi coperti, le banchine della metropolitana o le scalinate di Montmartre, a pochi minuti dalla boutique, offrono gli stessi giochi di linee e controluce che si vedono nelle sue immagini di Tokyo.

La Leica M11 Monochrom è disponibile presso la boutique Elle et Lui Photographie, 59 rue Condorcet, Parigi 9e (scheda: vedi la scheda). Siete indecisi tra una M a colori e un Monochrom, oppure sulle focali che la accompagneranno? La soluzione più semplice è venire a provarla. Possiamo montarla con diversi obiettivi M, così potrete giudicare da soli il mirino, la messa a fuoco e la resa, prima di partire alla ricerca delle vostre geometrie.