Alpa 12 TC e 12 Plus: la camera a banco svizzera e le novità del 2026

Esistono apparecchi che si scelgono per la rapidità e altri che si scelgono per il modo in cui costringono a guardare. Le camere tecniche Alpa appartengono chiaramente alla seconda famiglia. Fabbricate in Svizzera da Alpa of Switzerland, servono da quasi trent'anni i fotografi di architettura, paesaggio, natura morta e arte, che cercano una geometria impeccabile e un controllo totale della prospettiva.

Il nome Alpa è più antico della camera stessa. Viene dall'orologeria svizzera: la casa Pignons, produttrice di componenti per orologi, aveva affidato all'ingegnere Jacques Bolsey, padre della cinepresa Bolex, la progettazione di una macchina fotografica; il marchio Alpa è stato depositato nel 1946 e le reflex Alpa sono state prodotte fino al 1990. Il marchio è stato poi rilevato nel 1996 da Ursula Capaul e Thomas Weber, che hanno scelto di non far rinascere la reflex 24x36 ma di concepire un sistema modulare di medio formato, l'Alpa 12. Il primo studio è stato presentato alla Photokina del 1996. Fin dall'origine l'idea era di accogliere sia dorsi a pellicola sia dorsi digitali di diversi produttori. Dalla cessione del 2022 l'azienda resta un produttore svizzero indipendente, con il nome Alpa of Switzerland AG.

In concreto, un'Alpa 12 è un corpo rigido che collega un obiettivo a grande cerchio d'immagine, montato sul proprio otturatore o sulla sua unità di apertura, a un dorso. Niente specchio, niente autofocus: la messa a fuoco avviene su scala o in visione sullo schermo del dorso, e i decentramenti si regolano a mano. È questa essenzialità a dare precisione al sistema.

L'Alpa 12 TC (per Travel Compact) ne è la forma più ridotta. Il corpo pesa 220 g e misura 110 x 110 mm, più o meno l'ingombro di un sottobicchiere. Non integra alcun decentramento, ma degli adattatori consentono fino a 5° di basculaggio o rotazione, e fino a 10° con gli obiettivi con attacco SB 34. Accetta, tramite adattatori dedicati, i dorsi digitali attuali come i dorsi a pellicola fino al 6x9, e si abbina a ottiche Schneider, Rodenstock o Zeiss. Per il paesaggio in escursione, o per chi vuole scoprire il sistema senza appesantirsi, è spesso il punto d'ingresso più ragionevole.

All'altro estremo, l'Alpa 12 Plus, presentata nel 2018, è il corpo più versatile della gamma. La sua forma simmetrica a croce ne dà il nome: offre 20 mm di salita e discesa sul piano dell'obiettivo, e 20 mm di decentramento orizzontale per lato sul piano del sensore, movimenti indipendenti e combinabili. Per l'architettura significa raddrizzare una facciata senza inclinare la camera; per il paesaggio o lo studio, unire più viste decentrate in un'immagine più ampia e più definita, senza parallasse. Quattro livelle a bolla tarate singolarmente e piccoli ammortizzatori a molla, che proteggono obiettivo e dorso dagli urti, completano un corpo da 1040 g per 184 x 184 mm. Per i panorami assemblati, l'Alpa 12 Pano va oltre con 35 mm di decentramento orizzontale per lato, scatti predefiniti compresi, e 10 mm di salita e discesa.

Sul fronte del sensore, l'apertura del sistema resta il suo grande vantaggio. Alpa dichiara la compatibilità dei suoi corpi con i dorsi digitali Phase One e Hasselblad, e il dorso Hasselblad CFV 100C, con i suoi 100 milioni di pixel, si monta con l'adattatore Alpa HAA Mk II. È una configurazione che amiamo mostrare in boutique: l'Hasselblad 907X 100C, che riunisce questo dorso e il suo piccolo corpo, è disponibile da noi (vedi la scheda), e lo stesso dorso può lavorare da solo su quel corpo o, con l'adattatore appropriato, su una camera Alpa.

Veniamo all'attualità. Nel 2026 Alpa celebra gli 80 anni del marchio. In quest'occasione ha aperto dal 6 al 10 luglio 2026 uno showroom temporaneo ad Arles, durante la settimana d'apertura dei Rencontres de la photographie, dove erano esposti i modelli dell'Edizione Pignons. Questa serie limitata in finitura Glacier Silver, presentata nel 2025, rende omaggio alle origini orologiere del marchio. È proposta in due set, attorno alle Alpa 12 STC e 12 SWA, ciascuno limitato a 99 esemplari, con impugnature in palissandro nero, tracolle in pelle e certificato firmato e numerato. Secondo Alpa, ottenere questa tinta ha imposto di rilavorare ogni pezzo meccanico per mantenere tolleranze dell'ordine di due centesimi di millimetro. Una selezione limitata di obiettivi abbinati lo accompagna, proposta separatamente.

Il 28 febbraio 2026 Alpa ha anche pubblicato un testo sulla propria eredità, ricordando che lo studio del 1996 si ispirava all'Ermanox e che continua a difendere una fotografia fondata su comandi fisici piuttosto che sullo schermo touch. Le Alpa continuano inoltre a servire la committenza pubblicitaria: il fotografo svizzero Kostas Maros ha realizzato con Alpa la campagna dell'ottico Götti, presentata da Alpa nel giugno 2026 con l'Alpa 12 Max tra l'attrezzatura citata.

In boutique, al 59 rue Condorcet nel 9° arrondissement di Parigi, troverete l'Alpa 12 Plus (vedi la scheda) e il set Alpa 12 Edition Pignons STC Glacier Silver (vedi la scheda). Una camera Alpa si compone come uno strumento su misura: corpo, focali, adattatori, dorso. La cosa più semplice è venire con le vostre immagini e i vostri soggetti preferiti, così costruiremo insieme la configurazione che fa per voi.