Leica M11 Monochrom : perché scegliere un sensore senza colore

Il 13 aprile 2023 Leica ha presentato a Wetzlar l'M11 Monochrom, un telemetro digitale che produce solo immagini in bianco e nero. Non si tratta di un profilo d'immagine né di un'impostazione: è il sensore stesso a essere progettato per ignorare il colore. Leica segue questa strada dal 2012, con il primo M Monochrom, e l'M11 Monochrom ne rappresenta la quarta generazione.

Per capirne l'interesse bisogna guardare cosa accade su un sensore a colori. I fotositi di un sensore CMOS misurano una quantità di luce, non il suo colore. Per ottenere un'immagine a colori si pone davanti a loro un mosaico di filtri, la matrice di Bayer: su ogni gruppo di quattro fotositi, due registrano il verde, uno il rosso e uno il blu. Il processore ricostruisce poi con il calcolo (la demosaicizzazione) le informazioni mancanti per ogni pixel. Sull'M11 Monochrom questo mosaico è scomparso. Ogni fotosito registra direttamente la luminanza che riceve, e nessuna interpolazione interviene.

Primo effetto concreto: la finezza. Il sensore è un CMOS retroilluminato a pieno formato da circa 60 milioni di pixel (9528 x 6328 pixel), con la stessa concezione di quello dell'M11 a colori. Senza demosaicizzazione, ogni pixel del file corrisponde a una misura reale, senza l'ammorbidimento introdotto dall'interpolazione. Leica mette in evidenza una resa inedita dei dettagli più fini. I collaudatori sono più sfumati: gli algoritmi di demosaicizzazione attuali sono efficaci, e il divario, molto netto ai tempi del primo Monochrom da 18 milioni di pixel, appare oggi meno spettacolare. Si nota soprattutto nelle grandi stampe e con le ottiche più risolventi.

Secondo effetto: la sensibilità. I filtri colorati assorbono una parte della luce; senza di essi, ogni fotosito ne riceve di più. La sensibilità di base passa così da 64 ISO sull'M11 a 125 ISO sul Monochrom, e la gamma arriva fino a 200 000 ISO. Non essendoci colore da ricostruire, il rumore non assume mai la forma di macchie colorate, e i test pubblicati descrivono file particolarmente puliti. Per voi significa lavorare in interni, ai concerti o per strada di notte senza rinunciare alla qualità. E se una base di 125 ISO vi preoccupa per aprire molto in pieno sole, l'otturatore elettronico, che arriva fino a 1/16 000 s, permette di fare a meno del filtro neutro nella maggior parte dei casi.

Terzo effetto: la resa. Leica associa al sensore un vetro filtrante a doppio strato di assorbimento e mette in evidenza la dinamica e la ricchezza dei grigi. Il file DNG contiene solo un'informazione di luminanza: lavorate direttamente la gamma dei grigi, senza conversione dal colore. Questo cambia anche il modo di fotografare. Come ai tempi della pellicola in bianco e nero, i filtri colorati da avvitare sull'obiettivo ritrovano tutto il loro senso: un giallo o un arancione scurisce un cielo azzurro, un rosso lo rende molto denso, un verde schiarisce il fogliame. La traduzione dei colori in grigi si decide al momento dello scatto, e non più nello sviluppo.

Il resto del corpo macchina riprende la piattaforma dell'M11: mirino telemetrico e messa a fuoco manuale, con ausilio alla messa a fuoco (focus peaking) in visualizzazione su schermo, scelta di tre risoluzioni (60, 36 o 18 milioni di pixel, in DNG come in JPEG, sempre su tutta la superficie del sensore), pose fino a un'ora e misurazione della luce effettuata dal sensore. Il Monochrom si distingue per 256 GB di memoria interna, uno schermo protetto da vetro zaffiro e una presentazione volutamente discreta: nessun logo rosso e un mirino trattato in cromo scuro. Le immagini passano su smartphone o tablet tramite l'applicazione Leica FOTOS, via Bluetooth o con cavo USB-C. Il prezzo di listino consigliato in Francia è oggi di 9 750 €.

Per chi? Innanzitutto per chi pensa già in bianco e nero: fotografi di strada, di reportage o di documentario che non consegnano mai le proprie immagini a colori e vogliono il miglior file possibile per questa scrittura. Poi per i fotografi di bassa luce, che apprezzano la discrezione di un telemetro e il margine offerto dalle alte sensibilità. Infine per chi cerca il massimo dettaglio da un sensore 24 x 36, in architettura o in paesaggio. La scelta resta impegnativa: il colore non si recupera mai a posteriori. Se le vostre commissioni possono richiedere colore, un M11 a colori, da solo o come secondo corpo, resta lo strumento logico.

Il Leica M11 Monochrom è disponibile presso il negozio (vedi la scheda), al 59 rue Condorcet, Parigi 9e. Per sfruttarne la sensibilità, il Noctilux-M 50 mm f/0,95 ASPH, anch'esso disponibile (vedi la scheda), forma una coppia naturale: la grande apertura e i 200 000 ISO spingono lontano il limite della fotografia a luce ambiente. E se esitate tra bianco e nero e colore, anche il Leica M11 finitura nero lucido (vedi la scheda) è disponibile: venite a confrontare i due corpi macchina in mano e a guardarne i file fianco a fianco con noi.