Leica M11 Monochrom: por qué elegir un sensor sin color

El 13 de abril de 2023, Leica presentó en Wetzlar el M11 Monochrom, un telémetro digital que solo produce imágenes en blanco y negro. No se trata de un perfil de imagen ni de un ajuste: es el propio sensor el que está diseñado para ignorar el color. Leica sigue esta vía desde 2012, con el primer M Monochrom, y el M11 Monochrom constituye la cuarta generación.

Para entender su interés, conviene mirar lo que ocurre en un sensor en color. Los fotositos de un sensor CMOS miden una cantidad de luz, no su color. Para obtener una imagen en color, se coloca delante de ellos un mosaico de filtros, la matriz de Bayer: en cada grupo de cuatro fotositos, dos captan el verde, uno el rojo y uno el azul. El procesador reconstruye después, mediante cálculo (la desmosaicación), la información que falta en cada píxel. En el M11 Monochrom este mosaico ha desaparecido. Cada fotosito registra directamente la luminancia que recibe, y no interviene ninguna interpolación.

Primer efecto concreto: la finura. El sensor es un CMOS retroiluminado de formato completo, de unos 60 millones de píxeles (9528 x 6328 píxeles), con el mismo diseño que el del M11 en color. Sin desmosaicación, cada píxel del archivo corresponde a una medición real, sin el suavizado que introduce la interpolación. Leica destaca un resultado inédito en los detalles más finos. Los probadores matizan: los algoritmos de desmosaicación actuales son eficaces, y la diferencia, muy notable en la época del primer Monochrom de 18 millones de píxeles, resulta hoy menos espectacular. Se aprecia sobre todo en las copias grandes y con los objetivos de mayor resolución.

Segundo efecto: la sensibilidad. Los filtros de color absorben parte de la luz; sin ellos, cada fotosito recibe más. La sensibilidad base pasa así de 64 ISO en el M11 a 125 ISO en el Monochrom, y el rango llega hasta 200 000 ISO. Como no hay color que reconstruir, el ruido nunca adopta la forma de manchas de color, y las pruebas publicadas describen archivos especialmente limpios. Para usted, esto significa trabajar en interiores, en conciertos o en la calle de noche sin renunciar a la calidad. Y si una base de 125 ISO le preocupa para abrir mucho el diafragma a pleno sol, el obturador electrónico, que alcanza 1/16 000 s, permite prescindir del filtro de densidad neutra en la mayoría de los casos.

Tercer efecto: el resultado. Leica combina el sensor con un vidrio filtrante de doble capa de absorción y destaca la dinámica y la riqueza de los grises. El archivo DNG solo contiene información de luminancia: trabaja directamente la escala de grises, sin conversión desde el color. Esto cambia también la forma de fotografiar. Como en la época de la película en blanco y negro, los filtros de color enroscados en el objetivo recuperan todo su sentido: un amarillo o un naranja oscurece un cielo azul, un rojo lo vuelve muy denso, un verde aclara el follaje. La traducción de los colores a grises se decide en la toma, y ya no en el revelado.

El resto de la cámara retoma la plataforma del M11: visor telemétrico y enfoque manual, con ayuda de enfoque (focus peaking) en la visualización en pantalla, elección de tres resoluciones (60, 36 o 18 millones de píxeles, tanto en DNG como en JPEG, siempre con toda la superficie del sensor), exposiciones de hasta una hora y medición de la luz realizada por el sensor. El Monochrom se distingue por 256 GB de memoria interna, una pantalla protegida por cristal zafiro y una presentación deliberadamente discreta: sin logotipo rojo y con un visor en cromo oscuro. Las imágenes pasan a un smartphone o tableta mediante la aplicación Leica FOTOS, por Bluetooth o por cable USB-C. Su precio de venta recomendado en Francia es actualmente de 9 750 €.

¿Para quién? En primer lugar, para quienes ya piensan en blanco y negro: fotógrafos de calle, de reportaje o de documental que nunca entregan sus imágenes en color y quieren el mejor archivo posible para esa escritura. Después, para los fotógrafos de poca luz, que aprecian la discreción de un telémetro y el margen que ofrecen las sensibilidades altas. Y, por último, para quien busque el máximo detalle de un sensor de 24 x 36, en arquitectura o paisaje. La elección sigue siendo exigente: el color nunca se recupera después. Si sus encargos pueden requerir color, un M11 en color, solo o como segundo cuerpo, sigue siendo la herramienta lógica.

El Leica M11 Monochrom está disponible en la tienda (ver la ficha), en el 59 rue Condorcet, París 9e. Para aprovechar su sensibilidad, el Noctilux-M 50 mm f/0,95 ASPH, también disponible (ver la ficha), forma una pareja natural: la gran abertura y los 200 000 ISO alejan mucho el límite de la fotografía con luz ambiente. Y si duda entre blanco y negro y color, el Leica M11 acabado en negro brillante (ver la ficha) también está disponible: venga a comparar los dos cuerpos en la mano y a mirar sus archivos lado a lado con nosotros.